Negli ultimi anni lo sviluppo software si è spostato sempre più verso architetture distribuite, basate su microservizi e pensate per il cloud. Questo modello ha portato vantaggi in termini di scalabilità e flessibilità, ma ha anche introdotto nuove complessità: gestire molteplici progetti, orchestrare risorse esterne come database, code di messaggi e cache, monitorare il funzionamento di ogni componente e assicurarsi che l’applicazione funzioni allo stesso modo in locale e in produzione.

Per affrontare queste sfide, Microsoft ha introdotto Aspire, un nuovo modello applicativo pensato per semplificare la creazione e la gestione di applicazioni distribuite in ambiente .NET. Aspire non è un nuovo framework che sostituisce ASP.NET Core, Entity Framework o le librerie che già conosciamo, ma un livello superiore di orchestrazione che integra e coordina questi strumenti. In altre parole, Aspire ti permette di concentrarti sulla logica della tua applicazione, lasciando a lui il compito di gestire l’infrastruttura e l’ecosistema che le ruota attorno.

Che cos’è .NET Aspire?

Possiamo definire Aspire come un application model per .NET, ovvero un set di strumenti e convenzioni che consentono di definire un’applicazione come una combinazione di progetti e risorse distribuite. L’idea è semplice: invece di gestire manualmente ogni parte dell’ecosistema (API, frontend, database, servizi esterni), puoi dichiarare nel tuo progetto principale – chiamato AppHost – tutto ciò di cui hai bisogno.

L’AppHost diventa così il cuore della tua applicazione Aspire: un punto centrale che conosce i tuoi progetti, le risorse collegate e le relative dipendenze. Grazie a questa definizione, Aspire può occuparsi di:

• avviare e monitorare tutti i progetti contemporaneamente;
• creare e gestire container per le risorse esterne (ad esempio SQL Server, Redis, RabbitMQ);
• generare automaticamente connection string e configurazioni di rete;
• fornire strumenti di osservabilità (log, metrics, tracing) integrati.

Perché usare Aspire

I vantaggi principali di Aspire si possono riassumere in quattro punti:

1. Semplicità di sviluppo locale
   Con Aspire non hai più bisogno di configurare manualmente Docker Compose o script complessi per avviare database e code di messaggi. Tutto può essere dichiarato in AppHost e gestito automaticamente.
2. Consistenza tra ambienti
   Lo stesso codice funziona in locale e in produzione: in sviluppo puoi usare container leggeri, mentre in produzione puoi connetterti a servizi gestiti (Azure SQL, Redis Cache, Service Bus). Aspire si occupa di astrare le differenze.
3. Osservabilità integrata
   Logging, metrics e tracing non sono più optional da configurare a posteriori: sono disponibili fin dal primo avvio, grazie all’integrazione nativa con OpenTelemetry.
4. Estendibilità
   Aspire non è un sistema chiuso: puoi integrarlo con le librerie che già usi e persino scrivere componenti personalizzati per estendere le sue capacità.

Un esempio pratico

Vediamo un piccolo esempio per capire come funziona. Immaginiamo di avere un progetto API che deve usare un database SQL Server. Con Aspire, l’AppHost potrebbe essere così:

var builder = DistributedApplication.CreateBuilder(args);

// Aggiungiamo SQL Server come risorsa
var sql = builder.AddSqlServer("sqlserver")
    .WithDataVolume()
    .AddDatabase("appdb");

// Aggiungiamo la nostra API e la colleghiamo al database
builder.AddProject

Nel progetto MyApi, la connection string al database sarà disponibile automaticamente tramite la configurazione:

var builder = WebApplication.CreateBuilder(args);

var connectionString = builder.Configuration.GetConnectionString("appdb");

builder.Services.AddDbContext(options =>
    options.UseSqlServer(connectionString));

var app = builder.Build();

app.MapGet("/todos", async (MyDbContext db) => await db.Todos.ToListAsync());

app.Run();
 

Cosa fa Aspire dietro le quinte

In questo esempio, Aspire si occupa di una serie di attività che normalmente dovresti configurare a mano:

• Avvio del database: se non hai già un’istanza di SQL Server attiva, Aspire crea un container e lo esegue in automatico.
• Creazione e gestione del database: la chiamata .AddDatabase("appdb") fa sì che venga creato e collegato un database con quel nome.
• Connessione all’API: la tua API non ha bisogno di stringhe di connessione scritte in un file di configurazione. Aspire genera la connection string corretta e la inserisce nei ConfigurationProviders dell’app.
• Networking: Aspire si occupa di collegare i container e i progetti in modo che possano comunicare senza configurare manualmente porte e indirizzi.
• Monitoraggio: dalla dashboard di Aspire puoi verificare lo stato del container SQL Server e leggere eventuali log di errore.

Grazie a questo approccio, puoi concentrarti solo sul codice applicativo, senza preoccuparti di come orchestrare e connettere i servizi di supporto.

Quando usare Aspire

Aspire è particolarmente utile nei seguenti scenari:

• Applicazioni cloud native con più microservizi e risorse distribuite;
• Progetti enterprise in cui i team devono mantenere ambienti consistenti tra sviluppo, test e produzione;
• Team distribuiti che vogliono ridurre i tempi di setup dei nuovi sviluppatori;
• Progetti di formazione o prototipazione in cui serve avviare rapidamente un ecosistema funzionante senza perdere tempo in configurazioni.

Per contro, se stai sviluppando una piccola applicazione monolitica con un solo database, forse Aspire non porta un vantaggio immediato: il suo vero valore si vede quando la complessità dell’ecosistema cresce.

Conclusione

Aspire rappresenta un passo avanti importante per lo sviluppo di applicazioni distribuite in .NET. Non sostituisce i framework e le librerie che già conosciamo, ma fornisce un livello superiore di orchestrazione che semplifica la vita degli sviluppatori e riduce la complessità dell’infrastruttura.

Grazie ad Aspire, possiamo concentrarci sul codice che genera valore per gli utenti, lasciando che sia lui a gestire avvio, configurazione e monitoraggio delle risorse che supportano la nostra applicazione.

Nel prossimo articolo vedremo come iniziare a usare Aspire nella pratica, con un tutorial passo passo per creare il nostro primo progetto.

Happy coding, Ivano.

_{Spoiler alert : Articolo scrito con il supporto dell'intelligenza artificiale}